Los beneficios para la salud del orégano

El orégano ( Origanum vulgare ) es una especia fresca y seca popular utilizada en la cocina griega e italiana. La planta con flores es un miembro de la familia de la menta ( Apiaceae ) y está estrechamente relacionada con la mejorana , el tomillo, la albahaca, la salvia y la lavanda.

Los cocineros usan orégano fresco o lo agregan a las recetas en forma seca o molida. La especia tiene un sabor cálido que algunos también describen como amargo, mohoso o mentolado. Los investigadores han estudiado ampliamente los beneficios del orégano y del aceite de orégano.

Beneficios de la salud

Tanto el orégano como el aceite de orégano se utilizan con fines medicinales.

Algunos creen que el fuerte aroma a alcanfor del orégano puede ayudar a aliviar los síntomas de trastornos del tracto respiratorio como tos, asma, alergias, crup y bronquitis. El orégano también se puede usar para tratar: 1

• Acidez
• Hinchazón
• Parásitos
• Calambres menstruales
• Artritis reumatoide
• Infecciones del tracto urinario
• Dolores de cabeza
• Diabetes
• Sangrado después de un trabajo dental
• Enfermedades del corazón
• Colesterol alto

Un estudio de investigación de laboratorio publicado en 2017 sugiere que el orégano puede tener propiedades antitumorales. 2  Sin embargo, no hay investigación disponible en humanos reales; la investigación aún se encuentra en las primeras etapas.

El aceite de orégano a veces se usa como repelente de insectos o para tratar picaduras de insectos. El aceite también se usa para tratar: 1

• Acné
• Pie de atleta
• Enfermedad de las encías
• Dolor de muelas
• Caspa
• Aftas
• Verrugas
• Condiciones de la piel que incluyen rosácea y psoriasis
• Dolor muscular o articular

Existe alguna evidencia publicada en 2000 que sugiere que el aceite de orégano puede ayudar a tratar los parásitos intestinales en humanos. 3  En otro estudio publicado en 2011, los investigadores también encontraron que una pomada de extracto de orégano puede ayudar a las heridas quirúrgicas mejor que la vaselina. 4  Se necesitan más estudios para confirmar cualquiera de estos beneficios para la salud del orégano.

Por último, el orégano es uno de los varios ingredientes de Zyflamend, un suplemento que pretende estimular la respuesta inmunológica, la salud del corazón y la función de las articulaciones. Algunos estudios preliminares han sugerido que el suplemento puede tener algunos beneficios, pero se necesita más investigación. 5

Nutrición

Casi no hay calorías en el orégano. Según los datos del USDA, 1 cucharadita de orégano molido proporciona aproximadamente 5 calorías y 1 cucharadita de hojas de orégano proporciona solo 3 calorías. La mayoría de las calorías provienen de los carbohidratos en forma de fibra, pero el orégano no es una buena fuente de fibra. 6

Una cucharadita de hojas de orégano ayudará a aumentar su ingesta de vitamina K, proporcionando aproximadamente el 14 por ciento de su ingesta diaria recomendada. También se beneficiará de un aumento de vitamina A (2 por ciento de su ingesta diaria recomendada), vitamina C (1 por ciento), vitamina E (2 por ciento) folato, niacina y vitamina B6 (1 por ciento cada una).

Los minerales en el orégano incluyen calcio (27,6 mg), hierro (0,8 mg), magnesio (4,7 mg), fósforo (3,5 mg), potasio (29,2 mg), sodio (0,3 mg), manganeso (0,1) y pequeñas cantidades de zinc. y cobre.

Selección, preparación y almacenamiento

El orégano en la mayoría de las formas se encuentra fácilmente en la mayoría de las tiendas de comestibles. Encontrará orégano molido y seco en el pasillo de las especias. Estas especias deben almacenarse en un lugar fresco, oscuro y seco, como un armario o gabinete, alejado de la estufa.

El orégano fresco se encuentra en la sección de productos. Busque hojas verdes brillantes y saludables. Una vez en casa, envuelva el orégano en una toalla de papel y guárdelo en el refrigerador hasta que esté listo para usarlo.

Puede utilizar hojas de orégano frescas, molidas o secas en muchos platos italianos y griegos. Es popular como ingrediente en la salsa de espagueti y la pizza. Pruebe cualquiera de las siguientes recetas con orégano.

Posibles efectos secundarios

El orégano o el aceite de orégano son seguros para la mayoría de las personas cuando se usan en cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos. Sin embargo, aquellos con alergias a la menta (u otras plantas de la familia de la menta) pueden experimentar una reacción alérgica cuando consumen orégano.

Cuando se usa con fines medicinales, el orégano es posiblemente seguro cuando se toma por vía oral o se aplica sobre la piel, aunque algunas personas experimentan malestar estomacal. Los expertos en salud advierten que puede producirse irritación de la piel si se aplica aceite de orégano a la piel en concentraciones superiores al 1 por ciento. 1

Se desconoce si el uso medicinal de orégano o aceite de orégano es seguro para las mujeres embarazadas o en período de lactancia. Los expertos aconsejan que, si está embarazada, permanezca en el lado seguro y evite su uso. Además, las personas con diabetes, trastornos hemorrágicos o que se someterán a una cirugía dentro de dos semanas deben hablar con su proveedor de atención médica antes de usar orégano. 1